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Indice
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Modulo tercero : Nutrición y diarrea
Sesión 7 : Alimentación durante y después de la diarrea
GENERALIDADES
Las Sesiones en este capitulo enfocan el conocimiento del
"circulo vicioso" de la diarrea y la desnutrición.
También tratan del perfeccionamiento de habilidades para romper
el circulo por medio de una alimentación adecuada durante y
después de la diarrea, de la revisión del crecimiento, del
asesoramiento sobre nutrición y de la rehabilitación
nutricional. La Sesión 7 presenta las necesidades alimenticias
durante y después de la diarrea.
Contrareferencia con el Manual de Adiestramiento sobre Técnicas de Salud:
Sesión 28 : Alimentos y Nutrición
Sesión 29 : Reconociendo la Desnutrición
Sesión 30 : Crianza con el Pecho y Suspensión de la Misma
Sesión 31 : Previniendo la Desnutrición
Sesión 34 : Cuidado del Niño Sano.
Sesión 7 : Alimentación durante y después de la diarrea
Material que se proporciona:
El complejo diarrea - desnutrición
Continuar
la alimentación
De leche materna a la dieta familiar
Persuadiendo a los niños que padecen de diarrea
a que coman
Material anexo para el instructor:
Actividad con cuadros murales sobre problemas
Demostración sobre consejos para la
alimentación
La
terapia empieza en la casa
TRO
enriquecida
Descripción de un niño y dieta recomendada
DURACION
3 horas
GENERALIDADES
La diarrea y la desnutrición son las causas principales de las enfermedades infantiles y de muertes en los países menos desarrollados. La acción recíproca de la diarrea y la desnutrición es compleja y aún no se comprende completamente. Los niños niel alimentados parecen sufrir más episodios de diarrea severa que los niños saludables o sanos. Más que cualquier otra infección, la diarrea causa serios trastornos de crecimiento en muchas partes del mundo. En esta sesión los participantes aprenden como alimentar adecuadamente a los niños durante y después de los episodios de diarrea; la actividad indica el observar y discutir una demostración sobre consejos sobre nutrición para los miembros de la familia. También discute la importancia de la crianza con lactancia materna y de dar a los niños alimentos para reforzarles su dieta cuando van creciendo y dejan de ser amamantados por su madre; deberá prestarse atención especial a la actitud que asumen cuando se les enseña que deben alimentar a los niños durante la diarrea. Los participantes practican aconsejando a las madres sobre los alimentos que tienen que dar a sus hijos durante y después de la diarrea.
OBJETIVOS
MATERIALES
Marcadores, papel periódico y un tablero para colocar cuadros murales o avisos.
RECURSOS
Material que se Proporciona:
- 7A El Complejo Diarrea - Desnutrición
- 7B Continuar la Alimentación
- 7C De Leche Materna a la Dieta Familiar
- 7D Persuadiendo a los Niños que Padecen de Diarrea a que Coman
Material Anexo para el Instructor:
- 7A Actividad con Cuadros Murales sobre Problemas
- 7B Demostración sobre Consejos para la Alimentación
- 7C La Terapia Empieza en la Casa
- 7D TRO Enriquecida
- 7E Descripción de un Niño y Dieta Recomendada
PROCEDIMIENTO
Nota para el Instructor Se supone que los participantes tienen algunos conocimientos sobre la alimentación infantil y sobre las condiciones y creencias que influyen en las prácticas alimenticias y la condición alimentaria en sus comunidades. Utilice el material que se detalla anteriormente para reforzar los conocimientos de los participantes, si lo estima necesario. Prepare los cuadros murales para la Unidad 1 utilizando el Anexo para el Instructor 7A (Actividad con Cuadros Murales sobre Problemas). Invite a un trabajador sanitario que posea habilidades sobre como dar consejos para la alimentación, para que participe en esta sesión, en la etapa dedicada a ese tema. Pida a dos participantes que le ayuden a preparar las demostraciones. El Anexo para el Instructor 7B (Demostración sobre Consejos para la Alimentación) ofrece sugerencias Para realizar esta actividad. |
UNIDAD 1 (25 min)
Reconocimiento del Circulo Vicioso de la Diarrea y la Alimentación Deficiente
Inicie la sesión utilizando el Anexo para el Instructor 7A (Actividad con Cuadros Murales sobre Problemas). Distribuya el Anexo 7A (El Complejo Diarrea Desnutrición) como material de lectura suplementaria
UNIDAD 2 (25 min)
Demostración sobre Consejos para la Alimentación
Presente la demostración sobre consejos para la alimentación que habrá de darse durante y después de la diarrea. Después de la demostración, discuta las siguientes preguntas:
Distribuya los Anexos 7B (Continuar la Alimentación), 7C (Lactancia Materna en la Dieta Familiar) y 7D (Persuadiendo a los Niños que Padecen de Diarrea a que Coman); utilícelos como material de lectura suplementario.
Nota para el Instructor Insista en la disponibilidad y aceptación cultural de los alimentos como normas importantes sobre qué alimentos dar a un niño durante y después de la diarrea. El Anexo para el Instructor 7C (La Terapia Empieza en la Casa) y el 7D (TRO Enriquecida), Tratamiento de la Diarrea, páginas 4-6 y "Terapia de Rehidratación Oral (TRO) para Niños," páginas 53-54; todos estos materiales proporcionan antecedentes para dirigir esta discusión. Dé tiempo a los participantes para que hagan preguntas sobre alimentación y diarrea. Una alternativa podría ser pedir al trabajador sanitario que de una charla sobre la necesidad de alimentar a los niños durante y después de la diarrea. |
UNIDAD 3 (20 min)
Recomendando una Alimentación Apropiada para los Niños que Padecen de Diarrea
Divida el grupo en tres grupos pequeños (dependiendo del número total de personas que compongan el grupo grande) y dé a cada una de los grupos pequeños la descripción de un niño, haciendo dicha descripción en base al Anexo para el Instructor 7E (Descripción de un Niño Modelo y Dieta que se Recomienda). Pida a cada grupo que recomiende la alimentación apropiada para el niño que se les ha asignado.
Sus recomendaciones deberán incluir lo siguiente:
Informe a los grupos que tienen 15 minutos para discutir la descripción de cada niño y que deberán anotar sus recomendaciones en una hoja de papel, las cuales serán compartidas después por el grupo grande.
Nota para el Instructor Anime a los participantes a que en la descripción de la alimentación adecuada sean lo más exactos posibles, que la hagan muy detalladamente y que incluyan lo siguiente: cuando debe darse alimentos al niño y que cantidades. También, pídales que consideren el sentido práctico de sus sugerencias sobre la dieta, y que incluyen la disponibilidad de los alimentos, creencias y preferencias en cuanto a los alimentos; quien alimentará al niño (e.j., una hermana mayor), y otras exigencias en cuanto a la disponibilidad de su tiempo. |
UNIDAD 3 (25 min)
Informando sobre las Recomendaciones que se Hacen sobre la Alimentación
Vuelva a reunir el grupo. Pida a los grupos pequeños que presenten sus recomendaciones sobre alimentación, siguiendo el formato que se da más adelante. Deles más o menos cinco minutos para cada informe Asegúrese de que cada uno de los grupos pequeños tenga oportunidad de informar sobre uno de los niños que le tocó describir
Cuando ya hayan dado sus informes todos los grupos pequeños sobre sus recomendaciones en cuanto a alimentación, pida a los participantes que discutan las recomendaciones que se hayan hecho y que ellos consideren inadecuadas o que no sean prácticas.
Después pida al grupo que observen todas las hojas en donde aparecen las descripciones de los niños y que han sido colocadas en el tablero; pídales que después de la observación de dichas hojas identifiquen al niño que consideren que puede resultar seriamente enfermo, conposibilidades de morir. Pídeles que expliquen lo que sucedería si no ocurriese ninguna intervención nutricional. (Si el tiempo lo permite, examine otros casos similares.)
Nota para el Instructor Durante la discusión, refiérase al concepto "circulo vicioso" de la diarrea y la desnutrición. |
UNIDAD 4 (20 min)
Presentando la Actividad sobre Consejos
Facilite una discusión sobre las técnicas usadas al momento de dar la demostración sobre consejos sobre alimentación Basándose en la discusión, prepare una lista de "reglas" a seguir para dar los consejos sobre alimentación. Pida a uno de los participantes que anote toda la información en una hoja de papel, la cual se usará más adelante en la próxima unidad.
Divida al grupo en grupos pequeños de tres personas cada uno. Explíqueles que la próxima actividad consistirá en hacer una práctica sobre como dar los consejos para la alimentación, y que se seguirá el formato siguiente:
Nota para el Instructor Las "reglas" para considerar al dar los consejos que se han indicado ya, deberán incluir los siguientes puntos:
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UNIDAD 5 (45 min)
Haga una Práctica sobre Como Dar los Consejos
De a los participantes el tiempo para realizar la actividad. Circule entre los grupos y ayude en la discusión y en la critica de los consejos.
Nota para el Instructor De ser posible, solicite la ayuda de otros instructores o consejeros sanitarios para que le ayuden a facilitar la critica en los grupos pequeños y para asegurarse de que los participantes reciben la adecuada y correcta reinstrucción sobre su esfuerzos encaminados a dar consejos. |
UNIDAD 6 (15 min)
Compartiendo Experiencias sobre Como Dar los Consejos
Vuelva a reunir el grupo grande y pida a los participantes que compartan los problemas que hayan encontrado al realizar la práctica. Pida a otros participantes que presenten sus sugerencias para superar los problemas. Cierre la sesión con una discusión sobre las formas que pueden utilizar los participantes para poner en práctica lo que han aprendido sobre la alimentación durante y después de la diarrea, y sobre técnicas para aconsejar sobre la alimentación.
El complejo diarrea - desnutrición
La técnica principal por la cual la diarrea conduce a la desnutrición es dudosa y existen muy pocos antecedentes para esclarecer la situación. El Sr. Mike Rowland nos informa después de haber realizado un estudio a largo plazo en Gambia, examinando este problema.
La diarrea y la desnutrición son las causas principales de la patología y mortalidad infantil en los países menos desarrollados. La acción recíproca entre las dos se puso de relieve a principios de 1960 y más tarde se publicó un excelente informe sobre ello.(1) La relación compleja aún no ha sido comprendida en su totalidad, pero hay dos generalizaciones que parecen válidas
(1) Scrimshaw N.S. et al. Suspensión de la Lactancia y 1a Diarrea - sinergia de la infección y la alimentación. Acciones recíprocas de la alimentación y la infección. Ser. Cifras, OMS - No. 57; 216-61
Falta de Crecimiento
Los niños niel nutridos (e.j., niños que no medran) parecen padecer más de diarrea severa que los mejor alimentados,(2) y expelen organismos infectados por más tiempo. La situación se complica por el hecho de que el deterioro en el crecimiento de muchos de estos niños se debe en gran medida al peso considerable de la diarrea que ya se ha padecido.
(2) Tomkins, A.M. 1981 Estado Nutricional y Gravedad de la Diarrea en Niños Menores de Siete Años en las zonas rurales de Nigeria. El Lancet, 18 de abril; 860-862
La diarrea más que cualquier otra infección causa serios retrasos en el crecimiento de los niños en muchas regiones del mundo.
Es significativo que en los tres continentes en donde esto se ha descrito bien, todas las madres en la comunidades en donde se realizó el estudio, amamantaban a sus hijos durante mucho tiempo. Es caso seguro que los niños hubieran estado en peores condiciones si se les hubiera alimentado de otra manera, pero la protección no es completa en la mayoría de las personas,(3) ni la alimentación con leche materna impide la patología severa en comunidades que no gozan de las ventajas de la mayoría.
(3) RowIand, M.G.M. et al. 1980 Bacteriostasis de la Escherichia coli por la Leche. VI Propiedades Bacteriostaticas de la leche de las madres de Gambia en probeta en relación con 1a protección de sus niños en el cuerpo contra las enfermedades diarréicas. Revista sobre Higiene, Cambridge, 1980-85: 405-413
Escasez de Alimentos
Algunos trabajadores sienten que la escasez de alimentos en la comunidad juega un papel relativamente inferior en los retrasos en el crecimiento en los primeros años de vida y que si se pudiera prevenir la diarrea, el crecimiento seria casi normal. El mecanismo principal por el cual la diarrea conduce a la desnutrición es dudoso y existen muy pocos antecedentes para esclarecer la situación. Algunos sugieren que la anorexia es la causa principal, otros que la absorción deficiente debida a anormalidades de la flora intestinal.
Variedad de Estaciones
En Gambia existe una marcada variación de estaciones en el crecimiento y en enfermedades de la niñez y los estudios realizados allí(4) han esclarecido estos problemas.
(4) Rowland, M.G.M. Whitehead, R. G. 1978 La Epidemiología de 1a Alimentación a base de fibras de proteínas en niños en una Aldea del Africa Occidental. Consejo Médico de Investigaciones.- Se puede obtener por intermedio de la Oficina de Planificación Nutricional.
En ciertos períodos del año parece posible el crecimiento normal y aún alcanzar el crecimiento normal los que tengan retraso, con una alimentación tradicional compuesta de alimentos cultivados en el lugar, toda vez que el niño sufra poco de diarrea. En otras épocas del año, sin embargo, el crecimiento baja uniformemente, sea que la diarrea aparezca o no, y este tiende a ser el caso durante la "estación tradicional de hambre." De este modo, la diarrea presenta en épocas diferentes, efectos de muy diferente magnitud(5) sobre el crecimiento. Al tiempo que la etiología puede variar de una estación a otra y también de un grupo de una misma edad a otro, también pueden variar la naturaleza y la severidad de los procesos patológicos que vienen después de la infección.
(5) Rowland, M.G.M. et al. 1977 Estudio Cuantitativo de 1a Función de 1a Infección para Establecer la Condición Nutricional en los Niños de Gambia. Revista Británica sobre Nutrición 1977 37: 441-450
Absorción Deficiente
En la comunidad de Gambia, los casos de diarrea estudiados, son, sin duda alguna, la causa de la reducción, en alguna medida, de la absorción de alimentos complementarios en el niño a quien se le está suprimiendo la lactancia (o sea, el niño que recibe tanto leche materna como otros alimentos); pero también lo son muchas otras infecciones cuyo efecto sobre el crecimiento no puede averiguarse. Además, existen indicios indirectos de que la absorción intestinal deficiente puede ser frecuente en los niños pequeños de la aldea. Haciendo un balance, parece que en esta comunidad, de todos modos, la absorción deficiente es más importante que la anorexia al tratar de explicar los retrasos en el crecimiento causados por la diarrea.(6)
(6) Rowland, M.G.M. 1980 (en prensa) Acciones Recíprocas entre 1a Diarrea y la Desnutrición; Consideraciones Etiológicas. Sobre: Infecciones Intestinales Agudas en los Niños. Nuevas Probabilidades para su Tratamiento y Prevención. Actas de la Conferencia Nobel No. 3.
Niños a Quienes se les Acaba de Suprimir la Lactancia en Peligro
Cualquiera que sea el mecanismo, parece muy claro el que el inicio del proceso de suprimir la lactancia al niño, aún cuando se le continúe amamantando durante mucho tiempo después, le pone en grave peligro. Esta afirmación está respaldada por el examen hecho de los alimentos utilizados cuando se le suprime la lactancia al niño. En Gambia los primeros alimentos que se dan son atoles de cereales o papillas. Estos son bastante inadecuados en cuanto a sus propiedades nutricionales, contando con aproximadamente solo la mitad de la densidad energética de la leche materna, y muchos de los otros nutrientes son inadecuados o carecen totalmente de ellos.
Además, son estos alimentos que se dan primero los que muestran los niveles más elevados de contaminación bacteriana, tanto con organismos fecales como con patógenos intestinales(7). La escasez de combustible en el lugar imposibilita a las madres para que cocinen sus comidas a los niños pequeños. En lugar de eso, se preparan grandes cantidades y se mantienen durante períodos largos, durante los cuales pueden contaminarse.
(7) Rowland, M.G.M. et al. 1978 Contaminación Bactérica en los Alimentos Tradicionales que se Dan cuando se Suspende 1a Lactancia, en Gambia. El Lancet fuero 21: 136-138
Acercamiento Total
En esta situación no podemos darnos el lujo de descuidar ninguna estrategia de salud, incluyendo el animar y respaldar a las madres que estén amamantando; la introducción de alimentos nutritivos, el uso frecuente de soluciones para rehidratación oral bien preparadas, y diferentes aspectos de la salubridad ambiental. Mientras dura el tratamiento a niños que padecen de diarrea, se deberá mantener la lactancia materna. Los demás alimentos deberán suprimirse únicamente si se presentara una intolerancia clínica notoria a dichos alimentos. (No deberán suprimirse si sólo hubiera una absorción deficiente de ellos.)
Puede que en el futuro existan vacunas contra muchos agentes que provocan la diarrea, pero se conoce tan poco sobre el impacto que los diferentes agentes causan en el crecimiento de los niños en las distintas comunidades, que no seria prudente tratar de predecir la eficacia de esas medidas. Lo que si seria provechoso conocer en esta etapa es qué organismos, si los hay, son particularmente importantes en el complejo diarrea - desnutrición; en Bangladesh(8) ya se están emprendiendo trabajos importantes en este sentido.
(8) Black, R. E. 1980 (en prensa) Importancia Epidemiológica de los Agentes de la Diarrea en Bangladesh. Sobre: Infecciones Intestinales Agudas en los Niños. Nuevas Probabilidades para su Tratamiento y Prevención. Actas de la Conferencia Nobel No. 3.
Mike Rowland, Consejo Médico de Investigaciones, Fajara, Gambia, Africa Oriental
(Tomado de: Diálogo sobre la diarrea, No. 6, agosto 1981, pp. 4-5)
En las comunidades en donde la desnutrición es común, una alimentación adecuada es tan importante como la rehidratación para los niños que padecen de diarrea. Informemos sobre estudios realizados en Bangladesh ilustrando este punto.
La encuesta que con mucho esmero se hizo de los niños pequeños en Bangladesh reveló que cada niño sufre un promedio de 6.8 ataques de diarrea cada año. Sumando esto tenemos que los niños sufren de diarrea durante 55 días, o un 15% del año.(1) Dichos niños terminarán privados de alimentación, si pasan hambre mientras les dura la diarrea. Aún cuando la digestión no se hace durante la diarrea, siempre hay una buena absorción de nutrientes. El trabajo realizado en Dhaka ha demostrado que en los niños o quienes se les ha dado la comida común y corriente que ellos puedan recibir, la cantidad de proteínas absorbida ha bajado a un 50% aproximadamente la cantidad de grasas a un 60% y la cantidad de carbohidratos a un 80%.(2) Este descenso en la eficacia digestiva varia en alguna medida según las causas y el mecanismo de la diarrea, pero las cifras nos indican que a pesar de la enfermedad, los niños tratan de absorber cantidades vitales de los nutrientes esenciales.
Leche Materna - Valor Energético
En otro estudio realizado en Bangladesh se compara la ingestión alimenticia normal de los niños pequeños que sufren de diarrea con la de un grupo semejante, regulado. La ingestión de energía de los niños enfermos se redujo en un 40%, pero entre los niños que eran amamantados por sus madres, la ingestión energética de la leche materna mostró muy poca disminución.(3) Esto sugiere que la pérdida del apetito está asociada, principalmente, a los alimentos suplementarios. La leche materna, por consiguiente, constituye un alimento especialmente importante para los niños que sufren de diarrea, particularmente en las comunidades desprovistas, en donde dicho alimento puede constituir la fuente más importante de proteínas. Deberá hacerse todo lo posible para que la madre continúe amamantando a su hijo mientras éste sufre de diarrea, ya que el suministro de leche se mantiene por el estimulo que hace el niño cuando chupa. Si cada vez que la diarrea ocurre se suspende la lactancia materna, muy pronto habrá menos disponibilidad de este alimento tan importante para el niño, cuando éste más lo necesite.
¿Qué Alimentos y Cuándo?
A pesar de los estudios realizados recientemente, quedan muchas interrogantes sobre qué alimentos son los mejores para dar al niño cuando padece de diarrea y en qué momento dárselos. En casos de diarrea severa, se pueden dar la mayoría de los alimentos y con prontitud. En casos de diarrea crónica, la alimentación podría ser problemática (vea en el Diálogo sobre la Diarrea, No. 10, el articulo escrito por el Profesor G.C. Cook sobre las causas y el control de la diarrea crónica). El niño tolera mejor la leche materna que la leche de vaca, por lo tanto se deberá continuar la lactancia durante la diarrea. A los niños que tienen diarrea y a quienes se les alimenta con biberón, la fórmula que se les dé deberá diluirse en una cantidad igual de agua, mientras dure la diarrea.
Lo importante es empezar a alimentar al niño dándole pequeñas cantidades de comida de la que comen en la casa, haciéndolo con frecuencia y tan proto como termina la rehidratación. El alimento que se dé al niño deberá mezclarse con un poco de aceite vegetal para aumentar su contenido energético. Se requiere un refuerzo de Vitamina A en los lugares en donde es frecuente la xeroftalmía (ceguera nocturna).
En el periodo de convalecencia después de la diarrea, es necesario dar una cantidad de alimentos adicional para que los niños puedan alcanzar su crecimiento normal. Se les podrán dar porciones substanciosas entre comidas, o una comida adicional durante varias semanas.
Recopilado por los Editores Científicos de informaciones suministradas por A. y A.M. Molla, ICDDR, B, Dhaka, Bangladesh.
(Tomado de: Diálogo sobre la diarrea, edición 15, noviembre de 1983, p. 5)
De leche materna a la dieta familiar
Los niños a quienes se les acaba de suspender la lactancia materna son notablemente vulnerables a la infección. Michael Gurney considera como esta etapa tan importante puede ofrecer más seguridad y mayores ventajas para el niño.
El periodo en que se suspende la lactancia materna es aquel en que también el niño empieza a acostumbrarse a ingerir alimentos semilíquidos y sólidos, que poco a poco van complementando la lactancia materna. Se considera completa cuando el niño ya come la misma comida que los demás miembros de la familia y la lactancia materna ha terminado del todo o está próxima a terminar. Algunas frases como "el niño deberá dejar de mamar a los seis meses" pueden conducir a conclusiones erróneas.
En el periodo en que se suspende la lactancia materna ocurren muchos cambios al mismo tiempo. El niño empieza a acostumbrarse no sólo a alimentos nuevos sino que a un ambiente nuevo y a nuevas habilidades físicas y mentales. Es un periodo en que el niño es sumamente vulnerable a las enfermedades.
¿Cuándo deberá empezar este periodo?
Este varia ségún las circunstancias que se presentan en cada familia. Si la madre tiene que salir a trabajar fuera de la casa, tendrá que empezar a dar a su hijo alimentos adicionales, antes de lo más aconsejable para el niño, al mismo tiempo que le continuará amamantando cuando esté en la casa. En lugares donde las condiciones de salubridad y para la cocina sean deficientes, será prudente que la madre empiece a quitar la lactancia materna a su hijo más tarde de lo que se considera ideal.
En general, la leche materna es perfectamente adecuada hasta que el niño tenga por lo menos cuatro a seis meses de edad, o hasta que su poso sea de siete kilogramos. Es allí cuando deberán empezar a darse otros alimentos para completar la lactancia. Si estos alimentos se dan con mucha anticipación pueden considerarse innecesarios y hasta peligrosos.
Cuál es la mejor alimentación que puede darse en este periodo? Textura: Al principio, el niño necesita alimentos líquidos Se le darán alimentos cada vez más sólidos hasta cuando llegue a su primer año de vida, cuando ya pueda masticar pedazos de comida. Un buen hábito es empezar a dar un caldo o papilla cuyos ingredientes deberán mezclarse bien hasta que su consistencia sea cremosa.
Cantidad: Los niños tienen estómagos muy pequeños y crecen con mucha rapidez. Necesitan pequeñas cantidades de alimentos que le proporcionen energía. La regla es "poco y frecuente." Al principio, los alimentos que se dan, además de la leche materna, a medida que pasa el tiempo, constituyen la comida principal, y la lactancia materna se considera menos importante. La alimentación se dará al niño con más frecuencia, aumentándose rápidamente hasta que el niño tome por lo menos cinco comidas al día; además de la leche materna. El régimen alimenticio deberá continuar de este modo hasta que el niño se acerque a su segundo año de vida. Será provechoso dar al niño un poco de fruta entre comidas - toda vez que éstas estén siempre bien lavadas y limpias.
Calidad: Los alimentos que se recomiendan en este periodo, en todo el mundo, son por ejemplo los preparados con arroz, papas y yuca. Esto está bien toda vez que se tomen algunas precauciones. Dichos alimentos básicos no son por si mismos, lo suficientemente nutritivos. Un caldo excelente resultará al mezclar la materia básica con algo más. Lo mejor que podría agregársele a un caldo seria: chícharos o frijoles, sin cáscara y majados; leche; carne (picada finamente); u otros alimentos similares; además, pueden agregarse verduras de hojas verdes o frutas como papaya y mango. Se podrán preparar recetas adecuadas, siguiendo métodos establecidos para mezclar estos alimentos, de acuerdo a las diferentes costumbres.
Suplemento Energético: Muchos de los caldos que se dan an niño cuando se le suspende la lactancia materna no le proporcionan la energía que éste necesita. En el periodo de cocción, la fécula que se usa para preparar el caldo absorbe agua y se vuelve pesada. Si se agrega aceite al caldo se obtienen dos beneficios: aumenta la energía (el aceite tiene muchas calorías); y el aceite le cambia la consistencia del caldo, haciendolo más fácil para que el niño lo traque. Excepto cuando existe problema de obesidad en el niño, todos los alimentos que se le den al suspenderle la lactancia materna deberán llevar aceite.
Existen dos formas diferentes para disminuir la pesadez de los alimentos que se dan cuando al niño se le suspende la lactancia: fermentar o tostar los granos básicos. Esto se acostumbra en algunas partes del mundo y brinda muchos beneficios.
Economía: Si las personas gestan más al comprar los alimentos, es muy probable que para que éstos les duren más, le darán muy poca cantidad al niño. Los alimentos preparados en la casa pueden resultar tan buenos como los que se compran en los almacenes. En efecto, algunos de los productos que se compran para los niños tienen una calidad nutricional muy deficiente. Generalmente es mejor confiar en los alimentos que se preparan en la casa.
Higiene: Los alimentos contaminados constituyen uno de los problemas más críticos que se presentan durante el periodo en que se suspende la lactancia materna. Es muy difícil que los niños se libren de la diarrea en los ambientes pobres e insalubres. La lactancia materna constituye una gran protección contra la diarrea. Es indispensable observar hábitos buenos de higiene al preparar los alimentos y al conservarlos para dárselos al niño posteriormente. Pero es muy difícil alimentar a un niñito cinco o seis veces al día; sin que la comida se contamine, cuando la madre solo puede darse el lujo de encender el fogón una vez al día; Para resolver este problema deberán emplearse las tecnologías del lugar.
Utensilios: Es muy difícil mantener limpias las botellas y las mamaderas. Además, para que el potaje pase con facilidad por la mamadera tiene que estar bien diluido; por consiguiente, el niño corre el peligro de no recibir suficiente alimento. Es preferible que el niño mame del pecho y no de la botella. Cuando se prepare un puré para un niño, evite usar coladores, los cuales son difíciles de limpiar. Es conveniente tener una taza y una cuchara para dar los alimentos al niño; la madre podrá cambiar el alimento de liquido a semisólido a medida que el niño crece.
Amamantamiento: La leche materna es muy nutritiva y protege contra las infecciones. También proporciona el contacto intimo y amoroso que fortalece un desarrollo tranquilo. Hasta donde sea posible, deberá prolongarse la lactancia materna durante el periodo en que se empieza a dar otros alimentos al niño.
Dr. Michael Gurney, Unidad de Nutrición, OMS, CH-1211, Ginebra 27, Suiza.
(Tomado de: Diálogo sobre la diarrea, edición 15, noviembre de 1983, p. 6)